Dès la fin du 19e siècle, les artistes brossent la vie des habitants du littoral de la Côte d’Opale. Une attention toute particulière est portée sur le quotidien des enfants : jeux de plage, joie des baignades et instants de repos après une journée de labeur ravissent leurs œuvres, souvent évoquées dans un cadre naturel. Les liens indéfectibles, qui existent entre l’enfant et sa mère, transparaissent dans des scènes de maternité pleines de tendresse. Mais les peintres décrivent également les enfants au travail, parfois très jeunes, participant avec leurs parents aux activités liées à la pêche. Des œuvres intimistes qui dévoilent le quotidien des Enfants de la Mer.
Virginie Demont-Breton, Bébé au chariot (Study of a child in a cart)
Thématique 3 : Amusements & jeux en bord de mer
L'artiste
Virginie Demont-Breton (1859-1935), fille du peintre Jules Breton, réalise des peintures de genre et de marines. Dans l’atelier de son oncle, elle rencontre Adrien Demont, paysagiste douaisien, et l’épouse en 1879. Le couple s’installe à Wissant en 1881 et est à l’origine de l’Ecole de Wissant. Des amitiés anciennes et renouvelées ont permis la pérennité et la fécondité de ce foyer artistique.
Virginie Demont-Breton, Bébé au chariot (Study of a child in a cart), huile sur toile, 1889, collections départementales du Pas-de-Calais.
L'œuvre
Au premier abord, le format et le sujet traité de l’œuvre présentée ici, un bébé assis dans un petit chariot, pourrait faire penser que cette peinture n’a pas une grande importance. Pourtant, la dédicace « A mes amis Henri et Marie Duhem » contredit cette impression. Elle montre que la toile a été réalisée spécifiquement à l’attention du couple Duhem et offerte en cadeau de noces. Elle rappelle la rencontre des deux amants, le bouquet de violettes étant le symbole de leur idylle naissante.
Sources :
- Catalogue d’exposition Visages de terre et de mer. Regards de peintres à Wissant à la fin du XIXe siècle, éditions Silvana, 2014, 144 p.
- Livret d’exposition Reflets, 2018
- Catalogue d’exposition Intimités : les peintres de la Côte d’Opale, éditions invenit, 2020, 96 p.
