L'église, un lieu de refuge
Comme le suggère son style architectural gothique tardif, l’église de Berles-Monchel a été construite entre le 15ième et le 16ième siècle. Cependant, son plan a été modifié depuis sa représentation sur les albums du duc de Croÿ. Le premier édifice était composé d’une tour fortifiée, d’un narthex précédant l’entrée dans la nef, et d’un chœur. Le narthex a été détruit et l’église restaurée au 18ième siècle comme l’indique les dates de 1737 et 1759 gravées sur le clocher. La nef a été remontée et le couronnement et la charpente du clocher modifiés.
L'église Saint-Léger de Berles-Monchel
L’église Saint-Léger a été construite en période de troubles politiques à la frontière du Comté d’Artois. L’insécurité et la peur de l’envahisseur ont conduit les habitants de Berles-Monchel à faire de leur église un lieu de refuge en cas d’attaque. On trouve deux niveaux aménagés d’une cheminée dans la tour de l’église, laissant supposer que les habitants s’y abritaient en période de guerre.
D’ailleurs, les planchers des différents étages ont été souvent remaniés, certains ont été ajoutés, prouvant une volonté d’optimiser l’espace de la tour pour y accueillir le maximum de personnes.
La tour de l'église Saint-Léger de Berles-Monchel
Sur l’illustration du duc de Croÿ, on peut également apercevoir une balustrade à créneaux au sommet de la tour. Cette balustrade protégeait le chemin de ronde où les guetteurs surveillaient les environs du village. L’alerte pouvait ainsi être donnée rapidement pour prévenir les habitants. Ce chemin de ronde a aujourd’hui été détruit, lors de la restauration de la tour au 18ième siècle.
Le maître-autel 18ième de l'église Saint-Léger
Dates clefs
15ième-16ième siècles : construction de l’église Saint-Léger
18ième siècle : restaurations (nef et clocher)
1994 : Classement aux Monuments Historiques
2022 : en cours de restauration
Elévation de la tour et de ses planchers - croquis d'Hugues Dewerdt
