Les origines de l'église Saint-Nicolas
La première église d’Avesnes-le-Comte a été construite au XIIe siècle, il n’en reste que le chœur. Le reste de l’édifice est reconstruit au 16ième siècle : la nef date de 1574. Elle est construite en pierres blanches, sur un soubassement en damier de grès et de silex.
La tour de l'église Saint-Nicolas d'Avesnes-le-Comte
Lors de sa construction, l’église était surmontée d’une flèche en pierre (posée en 1612) mais celle-ci s’est effondrée en 1736 puis a été remplacée par une flèche de charpente et d’ardoise en 1895.
Un édifice lié à l'histoire
L’église d’Avesnes-le-Comte reflète l’histoire mouvementée du Comté d’Artois. Ses travaux de reconstruction et d’embellissement ont été en partie financés par l’Empereur Charles Quint et le seigneur Adrien Morel de Tangry. On peut d’ailleurs apercevoir sur la face sud de la tour les armes du roi d’Espagne, du roi de France et du seigneur de Tangry. Ces écus montrent la position frontalière de la ville au 16ième siècle et pourraient ainsi expliquer le côté vigie-défensif de la ville. On peut aussi remarquer la présence d’un château sur les albums de Croÿ, aujourd’hui en ruines.
Face sud de la tour: les trois écus
Des éléments défensifs ont été posés sur la tour pour se protéger des attaques. La tour soutenue par d’épais contreforts s’achève par un chemin de ronde. On peut voir les restes d’échauguettes d’angles, en partie recouvertes par le nouveau dôme. La tour a d’ailleurs été surélevée en 1574 pour mieux surveiller les environs. Des meurtrières sont percées sur les murs pour observer et tirer à couvert.
Dates clefs
- 1150 : construction de la première église
- mi-16ième siècle : reconstruction de l’église (tour et nef)
- 18ième siècle : restauration de la tour
- 2010 : restauration sur la tour (maçonnerie et couverture) avec l’aide du Conseil départemental, de la DRAC et de la Fondation du patrimoine
Pour la petite histoire...
L’église est placée sous la protection de Saint-Nicolas. Pourtant, un autre saint représenté dans l’église, est très important pour la ville : Saint Sébastien. Il était le patron des soldats, et particulièrement des archers, activité très répandue à Avesnes-le-Comte grâce à la création d’une compagnie d’archers par Charles Quint au 16ième siècle.
Frises sculptées des colonnes de la nef
A l’intérieur de l’église, vous pourrez admirer les frises sculptées des colonnes de la nef. Dragons, chiens, motifs végétaux et scènes du Jugement Dernier y sont représentés…
